Afgelopen week bracht het COC Caribische LHBTI-activisten en organisaties bijeen in het Centraal Amerikaanse Belize. Het was voor het eerst dat het COC de Caribische beweging op deze schaal bij elkaar bracht. De aanwezigen wisselden ervaringen uit en ontwikkelden een regionale strategie voor de komende jaren.
Doel van de driedaagse bijeenkomst was om nieuwe contacten te leggen, van elkaar te leren en samen op te trekken tegen LHBTI-discriminatie. Het accent lag op het versterken van de achterban, de eigen organisaties en het optimaal behartigen van de belangen van de LHBTI-gemeenschap.
Organisaties uit Haïti, waar de LHBTI-beweging de laatste jaren een duidelijke groei doormaakt, deelden bijvoorbeeld hun ervaring bij het mobiliseren van de achterban met organisaties uit Belize en Guyana. Verder spraken de organisaties over strategieën om de strijd voor LHBTI-emancipatie duurzaam te financieren, ook als buitenlandse steun op den duur zou wegvallen.
De organisaties maakten afspraken om op regionaal niveau beter samen te werken en om de Caribische transgenderbeweging te versterken. Ook gaan ze zich samen inzetten om het welzijn van LHBTI-activisten te verbeteren, zodat die niet meer snel opgebrand raken en zich blijvend kunnen inzetten voor acceptatie.
Bij de bijeenkomst waren COC’s partnerorganisaties uit Belize, Guyana en Haiti aanwezig. Ook CariFLAGS en ECADE waren vertegenwoordigd, de twee grootste Caribische LHBTI Netwerken.
De bijeenkomst in Belize vond plaats in het kader van het PRIDE-programma, het strategisch partnerschap tussen het COC en het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken, dat tot doel heeft de LHBTI-beweging in een groot aantal landen te versterken.
Het COC ondersteunt LHBTI-organisaties en activisten in meer dan vijfendertig landen wereldwijd bij de opbouw van een sterke, zelfbewuste LHBTI-gemeenschap. Samen met hen vraagt het COC aandacht voor LHBTI-mensenrechten bij internationale organisaties als de VN, de OVSE en de Raad van Europa.
Beeld: deelnemers aan de bijeenkomst in Belize, foto: Felene Cayetano
